越後製菓「ざらめ餅」は「味の追求」シリーズ。
よく行くスーパーの一角に並んでいて、気にはなっていたのですが、今まで買ったことはなく…
ふと手に取ったのは、パッケージ表面に添付された「工場直送」の文字が気になったからです。
「工場直送？？」
しかも、その下には、「出荷日」と「賞味期限」がしっかり印刷されています。
「出荷日 20．05．07 賞味期限 20．06．20 って、短っっ！！生ものか！！」
たくさんの種類が並ぶ「味の追求」シリーズのそれぞれを見ていくと、
「みんな消費期限が微妙に違う上に、短い！！」
「これはすごいんじゃないか！？」とテンションが上がってきます。
（お菓子売り場にいると大体テンション高めですが。いい大人なのに…）
種類が多くて、悩んだ末に選んだのが「ざらめ餅」。
昔から甘塩っぱい味が大好きです（みたらし団子とか）。
袋は小さめ。楽々一気食いサイズですね。（これは鮮度を追求した結果、一度に食べきれる量にしているためだそうです）
さっそくいただきます。
袋を開けると、ふわっと醤油の香ばしいかおり。「出来立て感」がすごく、思わず涎が（いい大人なのに…）。
一口サイズの醤油おかきに大粒のざらめが程よくついています。
しっかりした「ファースト歯ごたえ」（今思いついた用語です。前歯でまず噛んだ時の食感を表します）。
噛んでいくうちに心地よいサクサク感になり、米の旨みと新鮮な醤油、そしてざらめの甘さが絡み合い、飲み込む前に、2個目を口に投入。
2個目を飲み込む前に３個目を。４個目を飲み込む前に５個目…と、それの繰り返しで、スムーズに一袋完食。
「これは、生ものだ！！おかきなのに、生鮮食品だ！！」
出来たてのモノをサッと出してもらって、食べているような「ライブ感」。
「これって…」
昔の記憶をたどってみると、
「祖母が作って、まだ熱いうちに出してくれた『あげ餅』みたいだ！！」
（そういえば先週も祖母の『揚げ餅』のことを書きました。最近ほんと昔話が増えました…）
興奮冷めやらぬまま、越後製菓のHPを調べてみました。
焼きたて・揚げたて新鮮米菓シリーズ「味の追求」は、昭和６２年に「越の伝承」としてスタート。
（全商品３２種類、各３袋ずつ、プライスカードは手作り、という感じで始めたところ、宣伝も告知もなしで、当日中に完売したそうです。）
「『天ぷらは揚げたて』『ごはんは炊きたて』が美味しいのは、一般的に知られています。しかし『米菓は焼きたて・揚げたて』が美味しい、ということはあまり知られていません。」
それを知ってもらうべく、始まった「味の追求」プロジェクト！！
そのためのルールは、
１．製造日翌日にスーパーさんの店頭に商品を並べる。
２．賞味期限は、製造日から４５日。（米菓製品では異例の短さ！）
「そんなことができるの！？」と驚かされます。
更に、店頭での販売期間は20日以内。（当初は15日以内だったそうです！）
工場から出来たてをその日の内にお店へ直送。現在、約４０００店で展開中。（僕が行っているスーパーもその１つなんですね。ありがたい！）
そのための受注、製造、物流の仕組み作りに多くの試行錯誤がなされてきたんですね～。
より詳しいことは越後製菓のHPの「連載 味の追求の誕生」を見てみてください。
美味しいおかきが更に美味しく感じられるはずです！
さて、今日もコリスガム「フエラムネ」食べます。
色々な「おもちゃ」が出ますが、毎度毎度驚かされます。
これは…
また当たりでしょうか！？
太陽の光で色が変わるおもちゃ！？
でも、また色が変わりません…
